Úvod

Převážná většina optických úkazů v atmosféře má svůj původ ve slunečním záření, které je různě ovlivňováno atmosférou a jejími příměsemi - vodními kapkami, ledovými krystalky, aerosolovými částicemi. Atmosféra je přitom nehomogenní, od místa k místu se liší hustotou, tlakem a teplotou. Může sluneční záření jednak odrážet zpět do vesmíru, selektivně pohlcovat, může ho rozptylovat, způsobovat odraz, lom a ohyb slunečních paprsků. Při lomu a ohybu nastává zároveň disperze, bílé světlo se rozkládá do spektra a optické jevy jeví duhové zbarvení. Souhrn všech těchto podmínek může vyvolat nepřeberné množství úkazů, z nichž některé jsou běžné a objevují se zcela pravidelně (červánky, duha), jiné jsou vzácné (zelený paprsek, halové jevy).