Kredit:
http://antvrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap991224.html
http://antvrp.gsfc.nasa.gov/apod/image/9912/hst_sts82_big.jpg
Hubbleův kosmický teleskop je je společným projektem NASA a Evropské agentury pro kosmický výzkum /ESA). Jeho vypuštěním posádkou raketoplánu Discovery (mise STS-31) 25. dubna 1990 na oběžnou dráhu ve výšce 600 km se splnil mnohaletý sen astronomů o observatoři, na níž není pozorování ovlivňováno pozemskými atmosférickými podmínkami. Dalekohled používá zrcadlo o průměru 2.6 m a je vybaven dvěma kamerami, dvěma spektrografy a precizními naváděcími čidly. Původně byly plánovány pravidelné návraty systému (jednou za pět let) na zem pro údržbu, později byla přijata koncepce oprav přímo na oběžné dráze. Zatím poslední, třetí let raketoplánu k teleskopu (STS-103) se uskutečnil koncem r. 1999.