Atomy lze ``vidět'' ...

  

Obrázek 7.2: Atomy lze ``vidět'' a manipulovat ...

Atomy jsou částice o rozněru řádově 0.1 nanometru ($10^{-10}$ m), čásice tak malé. že je nelze vidět ... Tak, to najdeme v učebnicích fyziky a chemie, jež nejsou ani tak moc staré. Dnes to už není tak zcela pravda. Zařízení zvané řádkovací (skanovací) tunelový mikroskop (STM) nám umožňuje atomy přesně lokalizovat, ba co víc, jsme schopni s individuálními stomy manipulovat a vytvářet tak struktury s rozměry v oblasti nanometrů. Na snímku je trubička vytvořená z uhlíkových atomů, jednotlivé atomu jsou na něm zobrazeny červenooranžovými skvrnkami. Průměr tubičky je 1.3 nanometru ( $1.3\!\times\!10^{-9}$ metru). Takovouto trubičku zrolovanou z rovinné vrstvy uhlíkových atomů lze v principu udělat až o délce řádově milimetry. Co je zajímavé, tento útvar se může chovat buď jako vodič nebo polovodič podle toho jaký je poloměr trubičky a stoupání spirály v níž jsou atomy uspořádány.

Kredit: DIMES Institute, Delft University of Technology,
http://www.aip.org/physnews/graphics/condensed/1997/nanotube/nanotube.htm.