Kritériem difrakce bývjí difrakční účinnosti jednotlivých difraktovaných řádů. Podle těchto údajů, které lze ovlivňovat změnou mřížkového profilu, můžeme navrhnout difrakční mřížku vhodnou pro konkrétní aplikaci.

Difrakční účinnost n-tého řáduje poměr intenzit n-tého difrakčního řádu a dopadající vlny. V praxi je tento podíl roven druhé mocnině reflexních, resp. transmisních koeficientů n-tého řádu (viz principy).