Polymery patří mezi objemové záznamové materiály, v nichž je optická informace uložena ve formě prostorově proměnného indexu lomu. Změna indexu lomu je důsledek dvou procesů, které vyvolala expozice záznamového materiálu polymeru. Těmito mechanismy způsobujícími změnu indexu lomu jsou :

• změna prostorového uspořádání atomů jedné nebo více složek polymeru
• změna koncentrace různých složek reaktivní směsi na mikroskopické úrovni